Virtual Local Area Network (VLAN)
VLAN bezeichnet eine Gruppe von Hosts mit gemeinsamen Anforderungen, die unabhängig von ihrem physischen Standort so kommunizieren, als wären sie derselben Broadcast-Domäne zugeordnet.
Ein VLAN hat dieselben Attribute wie ein physisches lokales Netzwerk (LAN), ermöglicht jedoch die Gruppierung von Endstationen, auch wenn sie sich nicht am selben Netzwerk-Switch befinden.
Die LAN-Mitgliedschaft kann per Software konfiguriert werden, anstatt Geräte oder Verbindungen physisch zu verlagern.
Um die Funktionen eines VLANs physisch zu replizieren, wäre es notwendig, eine separate, parallele Sammlung von Netzwerkkabeln und Geräten zu installieren, die vom primären Netzwerk getrennt gehalten werden.
Im Gegensatz zu einem physisch getrennten Netzwerk müssen sich VLANs jedoch die Bandbreite teilen; zwei getrennte Ein-Gigabit-VLANs, die eine einzige Ein-Gigabit-Verbindung verwenden, können sowohl einen geringeren Durchsatz als auch Überlastungen erleiden. Es virtualisiert das Verhalten von VLANs (Konfiguration von Switch-Ports, Tagging von Frames beim Eintritt in ein VLAN, Nachschlagen der MAC-Tabelle, um Switch/Flood-Frames zu Trunk-Links zu schalten und Aufheben der Markierung beim Verlassen des VLANs).